答:釋尊開始教化時,即教人歸依三寶,歸依,有依託救濟的意思。如人落在水中,發見救生艇,即投託該船而得到救濟。歸依三寶,即在生死大海中的有情, 信受佛法僧三寶,依止三寶而得到度脫。歸依的心情是內在的,但要有形式的歸 依,所以學者必自誓說:「我從今日,歸依佛,歸依法,歸依僧」(雜含卷一‧ 三0經)。佛是佛法的創覺者,即創立佛教的領導者;法是所行證的常道;僧是 如實奉行佛法的大眾。如通俗的說,佛即是領袖,法即是主義,僧即是集團。歸依於三寶,即立願參加這覺濟人類的宗教運動,或作一般的在家眾,或作特殊的 出家眾,以堅定的信仰來接受、來服從、來擁護,從事佛法的實行與教化。經上 說:佛如醫師,法如方藥,僧伽如看病者──看護。為了解脫世間的老病死病, 貪瞋癡病,非歸依三寶不可。歸依三寶,即確定我們的信仰對象,從世間的一般 宗教中,特別專宗佛法,否定一切神教,認為唯有佛法才能解脫自己,才能救拔 有情。所以歸依文說:「歸依佛,永不歸依天魔外道」等。歸依是純一的,不能 與一般混雜的。迴邪向正、迴迷向悟的歸依,決非無可無不可的,像天佛同化, 或三教同源論者所說的那樣。